Nébuleuse : définition, formation, types, 5 faits (à lire en premier)

nebula, les nébuleuses ou nébuleuses sont un énorme nuage de poussière et de gaz en suspension dans l'espace. À l'origine, Nébuleuse était le terme utilisé pour décrire chaque entité interstellaire / astronomique. Les nébuleuses ont une taille et une portée énormes sur des centaines d'années-lumière. Même si elles occupent de grands espaces, la densité des nébuleuses est relativement faible. C'est parce que les nuages ​​de poussière et de gaz sont dispersés et étalés. 

La nébuleuse d'Orion est la nébuleuse la plus brillante visible à l'œil nu. 

Formation de nébuleuse

La plupart des nébuleuses se forment à la suite de l'explosion de gaz et de poussières produits lors de la mort de l'étoile {supernova explosion}. Une explosion de supernova libère de la poussière et des gaz qui sont ionisés par l'énergie de son noyau. La la nébuleuse du crabe en est un exemple d'une telle formation.  

Les nébuleuses planétaires se forment lorsqu'une étoile de faible masse, à ses derniers stades, évolue en une géante rouge et perd ses couches externes. Lorsqu'une quantité suffisante de matière est libérée de l'étoile, les rayons UV ionisent ce qui l'entoure. Notre Soleil formerait une telle nébuleuse planétaire à sa mort. 

Une autre façon de former des nébuleuses a lieu lors de la naissance de nouvelles étoiles à partir de poussière. Lorsqu'un nuage moléculaire massif s'effondre pour former une étoile, le processus émet des radiations UV qui peuvent ioniser les gaz environnants et former une nébuleuse.

C'est la raison pour laquelle certaines nébuleuses sont appelées «pépinières d'étoiles».

Formation d'étoiles dans une nébuleuse

Les nébuleuses sont constituées de nuages ​​de poussière et de gaz, généralement de l'hydrogène et de l'hélium. Sous l'influence d'un fort champ gravitationnel, la poussière et les gaz dispersés dans une nébuleuse commencent lentement à se rassembler en formant des amas. À mesure que la taille de la touffe augmente, leur gravité devient plus forte. En fin de compte, ces amas de poussière et de gaz deviennent compacts au fur et à mesure que leur densité augmente et s'effondre à cause de sa gravité. À la suite de l'effondrement, le noyau gazeux commence à chauffer, conduisant ainsi à la naissance d'une étoile.

Où trouve-t-on les nébuleuses?

Les nébuleuses se trouvent entre les étoiles dans l'espace, c.-à-d. espace interstellaire. Helix nebulæ est la nébuleuse connue la plus proche de la Terre. C'est la relique d'une étoile mourante comparable au Soleil. La nébuleuse de l'hélice est à environ 700 années-lumière de la Terre. 

Comment savons-nous l'apparence d'une nébuleuse?

Les astronomes utilisent l'aide de télescopes et de satellites très puissants pour capturer des images des nébuleuses lointaines. De puissants télescopes spatiaux tels que le télescope spatial Hubble et le télescope spatial Spitzer de la NASA ont pris de nombreuses images de nébuleuses lointaines qui ont aidé les astronomes dans leurs recherches. Les informations recueillies à travers ces images sont ensuite développées à l'aide de simulateurs informatiques. 

Types de nébuleuses

Les entités que l'on peut qualifier de nébuleuses appartiennent à 4 grands groupes. 

  • · Régions H II, [ce sont les grandes nébuleuses diffuses contenant de l'hydrogène ionisé]
  • · Reste de supernova (par exemple, nébuleuses de crabe)
  • · Nébuleuses planétaires
  • · Nébuleuse sombre

Auparavant, quand il y avait peu de connaissances sur les nébuleuses, les galaxies et les amas d'étoiles étaient également appelés nébuleuses.   

  1. Régions HII

La région H II est essentiellement un nuage d'hydrogène atomique interstellaire (présent sous sa forme ionisée). De telles nébuleuses se forment lorsqu'une nouvelle étoile naît à partir de gaz partiellement ionisés. Ces nébuleuses sont irrégulières en termes de forme et de couleur en raison de la distribution inégale des gaz.

Sur une période de millions d'années, les régions H II peuvent être responsables de la naissance d'étoiles. Ces régions jouent un rôle essentiel dans l'étude de la composition chimique des galaxies. 30 Doradus et NGC 604 sont des exemples de telles nébuleuses.

Région H II
Région H II
NASA, Université Hui Yang de l'Illinois ODNursery of New Stars, Pépinière de nouvelles étoiles - GPN-2000-000972, marqué comme domaine public, plus de détails sur Wikimedia Commons

2. Nébuleuse planétaire

Les nébuleuses planétaires sont essentiellement les restes d’étoiles de faible densité après leur dernière étape de formation. Comme les régions H II, celles-ci sont également composées d'hydrogène ionisé. Cependant, les nébuleuses planétaires sont denses et compactes.

Les nébuleuses planétaires sont appelées ainsi parce qu'au départ, les astronomes étaient incapables de les séparer des planètes. Ils confondaient souvent des planètes lointaines et sombres avec des nébuleuses. Notre soleil est le plus susceptible de former une nébuleuse planétaire après 12 milliards d'années depuis sa naissance.

Nébuleuse planétaire
Nébuleuse planétaire
ESA / Hubble, La nébuleuse de l'huîtreCC BY 4.0

3. Restes de supernova

Lorsque la fission nucléaire au cœur d’une étoile très massive s’arrête, celle-ci s’effondre. Le gaz chauffé provenant du noyau explose en se dilatant vers l’extérieur. La formation d'une coque h=gazeuse ionisée due à l'expansion entraîne un reste de supernova.

Un reste de supernova est essentiellement formé par des gaz ionisés, des émissions radio non thermiques et des électrons oscillants à grande vitesse. La nébuleuse du crabe est un exemple de vestige de supernova.

4. Nébuleuse sombre

Les nébuleuses sombres sont une forme de nébuleuses diffuses, c'est-à-dire des nébuleuses dépourvues de frontière distincte. Les sombres sont appelés ainsi car ils n'émettent pas une quantité significative de lumière. Ceux-ci manquent de rayonnement visible ou sont enveloppés par des nuages ​​opaques bloquant la lumière.

Nébuleuse diffuse
Nébuleuse diffuse
l'ESO, Nébuleuse Carina par ESOCC BY 4.0

Nébuleuse d'Andromède [maintenant, galaxie]

La nébuleuse d'Andromède est l'une des plus proches voisines de la Voie lactée. La galaxie d'Andromède est la galaxie la plus brillante que l'on puisse voir à l'œil nu. Les dimensions des nébuleuses s'étendent à celles des nôtres, mais on voit qu'elles représentent une composition et une forme stellaires similaires. Celle d'Andromède est entourée de quatre petites galaxies elliptiques qui affichent un mouvement similaire à celui d'un satellite autour de la nébuleuse.

Pour en savoir plus sur les télescopes, visitez https://techiescience.com/newtonian-telescope/

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